Từng là biểu tượng của sự thách thức đối với các ông lớn công nghệ, Epic Games hiện đang phải đối mặt với một thực tế phũ phàng: Cắt giảm nhân sự hàng loạt và sự sụt giảm mức độ tương tác nghiêm trọng của người chơi.
Tờ New York Times (NYT) cho hay cuộc chiến pháp lý kéo dài với Apple dường như không mang lại "trái ngọt" tức thì, mà ngược lại, đang bộc lộ những lỗ hổng trong mô hình kinh doanh dựa dẫm quá nhiều vào một "ngôi sao" duy nhất.
Mới đây, thị trường công nghệ và giải trí toàn cầu chấn động trước thông tin Epic Games quyết định sa thải hơn 1.000 nhân viên. Đây không chỉ là một đợt điều chỉnh nhân sự thông thường mà là hệ quả trực tiếp từ việc chi tiêu vượt quá khả năng thu lợi nhuận.
Trong một bài đăng trên blog cá nhân, CEO Tim Sweeney đã thẳng thắn thừa nhận rằng sự sụt giảm mức độ tương tác của người chơi Fortnite bắt đầu từ năm 2025 đã khiến công ty rơi vào tình trạng "chi nhiều hơn thu".
Cái giá của tham vọng
Quyết định cắt giảm khoảng 20% lực lượng lao động là một động thái đau đớn nhưng bắt buộc để Epic Games duy trì nguồn vốn hoạt động.
Theo ông Sweeney, đợt sa thải này cùng với việc cắt giảm hơn 500 triệu USD chi phí tiếp thị và vận hành sẽ giúp công ty đứng vững hơn. Tuy nhiên, đây là lần thứ hai trong những năm gần đây Epic phải dùng đến "thượng sách" này, sau đợt sa thải 830 người vào năm 2023.
Lý do cốt lõi nằm ở Fortnite. Dù vẫn là một trong những trò chơi thành công nhất thế giới, sức hút của nó đang bị bào mòn bởi sự cạnh tranh khốc liệt từ các nền tảng giải trí ngắn như TikTok hay YouTube Shorts.
Theo dữ liệu từ công ty nghiên cứu thị trường Circana, thời gian chơi trung bình của người dùng PlayStation cho Fortnite đã giảm từ 21 giờ vào tháng 2/2025 xuống còn 16 giờ vào tháng trước. Tình trạng tương tự cũng xảy ra trên hệ máy Xbox.
Trong thông báo tăng giá đồng tiền ảo V-Bucks hồi đầu tháng, đại diện Epic Games đã phải thốt lên rằng: "Chi phí để vận hành Fortnite đã tăng lên rất nhiều và chúng tôi phải tăng giá để giúp chi trả các hóa đơn".
Điều này cho thấy áp lực tài chính đang đè nặng lên vai đội ngũ quản trị khi doanh thu từ vật phẩm ảo không còn đủ sức gánh vác bộ máy khổng lồ.
Một trong những lý do Epic Games kiên quyết kiện Apple và Google là để giải phóng Fortnite khỏi mức phí 30% trên các kho ứng dụng.
Dù hiện tại Fortnite đã quay trở lại App Store tại Mỹ và Google Play, nhưng hành trình lấy lại hào quang trên smartphone không hề đơn giản.
"Chúng tôi mới chỉ ở giai đoạn đầu của việc quay trở lại nền tảng di động và tối ưu hóa Fortnite cho hàng tỷ điện thoại thông minh trên thế giới", ông Sweeney chia sẻ.
Thực tế, việc vắng bóng quá lâu trên các kho ứng dụng chính thống đã khiến Epic mất đi một lượng lớn người dùng tiềm năng và tạo cơ hội cho các đối thủ khác chiếm lĩnh thị phần. Sự chuyển dịch trọng tâm của ngành công nghiệp trò chơi từ Tây sang Đông cũng là một rào cản lớn.
Giáo sư Joost van Dreunen tại Đại học New York nhận định rằng chúng ta đang chứng kiến sự suy giảm vị thế thống trị văn hóa của Mỹ trong lĩnh vực gaming, khi trọng tâm tài chính đang dần chuyển dịch sang Trung Quốc.
Để bù đắp cho sự sụt giảm của dòng game bắn súng truyền thống, Epic đã cố gắng đa dạng hóa hệ sinh thái với Lego Fortnite, Rocket Racing hay Fortnite Festival. Tuy nhiên, việc tạo ra "phép màu" nhất quán qua từng mùa giải đang trở thành một thách thức thực sự.
Dù đang trong giai đoạn khó khăn, Epic Games vẫn thể hiện trách nhiệm với những nhân viên bị ảnh hưởng. Những người bị sa thải sẽ nhận được gói trợ cấp thôi việc bao gồm ít nhất 4 tháng lương cơ bản và kéo dài bảo hiểm y tế trong 6 tháng đối với nhân viên tại Mỹ. Đây là nỗ lực cuối cùng để giữ gìn hình ảnh chuyên nghiệp của công ty trong mắt cộng đồng.
*Nguồn: NYT